10年前、僕は「マンガ」という言葉に怯える日々でした。マンガ塾という恵まれた環境にいながら、大作を描こうと気負ってしまって描けない日々。バイトも大変でますます筆から遠ざかり、マンガ家を目指しているくせにマンガが怖いなんて、人間として終わりじゃないか、そこまで追い詰められていました。

そんなある日、マンガ塾の同期が漫画賞の佳作を受賞しました。それに対して僕は「凄い！」という思いと同時に「悔しい！」という感情を持ちました。さらに当たり前のあることに気付いたのです。

「マンガを描けば僕にだって受賞する可能性があるんじゃないか！」

そして「それなら今の自分の葛藤をそのまま描いてしまえ！プロじゃない今だからこそ、好き放題なマンガを描けるんだ！」と思い立ったのです。

そうして完成した作品たちはクオリティとしてはまだまだですが、僕は満足していました。自分がマンガを描けていることが何より嬉しく、大作志向の過剰な思い込みも薄れていました。

そして次に描いたマンガは、賞を受賞してデビュー作となった『野球しようよ！』です。

「好き放題描いたんだから次はマンガ塾で教わったことを活かし、読者の存在を意識してみよう！」と考えて描いたことが上手くいったんです。

たった一人では越えられなかった壁を、同じ目的を目指す仲間がいたからこそ、超えることができて連載へとつながったのだと思っています。